Madeira
artificial feita de plástico
Redação do Site Inovação Tecnológica -
20/08/2018
Ilustração do processo e fotos de toquinhos de madeira artificial de
plástico. [Imagem: Zhi-Long Yu et al. - 10.1126/sciadv.aat7223]
Madeira de plástico
A madeira é um dos materiais mais utilizados pela
humanidade não apenas por estar largamente disponível e ser renovável, mas
também por apresentar uma grande resistência aliada a uma baixa densidade.
Agora, químicos da Universidade de Ciência e Tecnologia
da China desenvolveram uma técnica biomimética para fabricar "madeira de
plástico".
Mas se os plásticos representam um grande problema
em relação ao meio ambiente, qual seria a vantagem de fabricar madeira
artificial de plástico?
Zhi-Long Yu e seus colegas destacam pelo menos
quatro: a madeira artificial não apodrece, é mais leve, apresenta melhor
isolamento termal e pode ser fabricada com polímeros retardantes de fogo, como
os usados nos revestimentos de fios e cabos elétricos.
"As madeiras poliméricas artificiais
destacam-se mesmo em relação a outros materiais sintéticos, tais como materiais
cerâmicos celulares e aerogéis, em termos de resistência específica e
propriedades de isolamento térmico. Como uma espécie de material de engenharia
biomimética, esta nova família de madeiras poliméricas bioinspiradas tem
potencial para substituir a madeira natural em usos em ambientes
agressivos," escreveu a equipe.
Como fabricar madeira
artificial
As madeiras poliméricas bioinspiradas foram
fabricadas com uma matriz de polifenóis, criando microestruturas celulares
semelhantes às da madeira por meio de um processo de automontagem e termocura
das resinas.
As resinas termoplásticas líquidas são inicialmente congeladas
para preparar um "corpo verde". Nesse processo, as moléculas passam
por um processo de automontagem, que produz microestruturas que imitam a
estrutura celular da madeira. A seguir, o material passa por uma termopolimerização
para endurecer e produzir as madeiras poliméricas artificiais.
As madeiras artificiais têm uma grande semelhança
com as madeiras naturais nas estruturas celulares em mesoescala e o processo
permite controlar o tamanho dos poros e a espessura da parede para dosar a
densidade e a resistência desejadas. De acordo com a equipe, o material
apresenta propriedades mecânicas similares às da madeira real, ao contrário de
tentativas anteriores, além de ser leve e de alta resistência.
A técnica também poderá ser utilizada partindo de
outros nanomateriais, tais como nanofibras de celulose e óxido de grafeno.
Bibliografia:Bioinspired polymeric woods
Zhi-Long Yu, Ning Yang, Li-Chuan Zhou, Zhi-Yuan Ma, Yin-Bo Zhu, Yu-Yang Lu, Bing Qin, Wei-Yi Xing, Tao Ma, Si-Cheng Li, Huai-Ling Gao, Heng-An Wu, Shu-Hong Yu
Science Advances
Vol.: 4, eaat7223
DOI: 10.1126/sciadv.aat7223
